La Teoría sintética de la evolución

Desde el siglo XX se realizaron importantes descubrimientos que lograron explicar las objeciones planteadas a la teoría evolutiva por selección natural. 

El primer paso fue la demostración, realizada en 1883 por August Weismann, de que las características adquiridas durante la vida de un organismo no son heredables por sus descendientes. Weismann era considerado un neodarwinista, ya que defendía la selección natural como único mecanismo evolutivo posible, pero no admitía la herencia de los caracteres adquiridos, como si le llego a hacer Darwin en algún momento.

En 1864 Gregor Mendel publico sus resultados sobre el mecanismo de la herencia. Realizo cruzamientos entre ejemplares con características diferentes. Estos resultados lo llevaron a proponer que los caracteres heredables se transmiten de generación en generación por medio de factores independientes (genes).

La poca difusión de su trabajo dentro del ámbito científico hizo que sus resultados fueran ignorados por casi 30 años, hasta que a principio del siglo XX fueron re descubiertos.

Para esa misma época, los biólogos observaron que la separación de los cromosomas durante la formación de los gametos (células sexuales) se correspondía  con el propuesto por Mendel y que, en los cromosomas se encontraba el material hereditario. También se descubrieron las mutaciones (alteraciones en el ADN). 

La evolución requería de cambios genéticos, estos solo podían ocurrir a nivel poblacional y los individuos nacían con una información genética que no cambiaba durante su vida. Así nació una nueva rama de la biología llamada genética de poblaciones. A diferencia de la genética clásica, la genética de poblaciones estudia los cambios genéticos de las poblaciones a lo largo de las generaciones.

Estos descubrimientos, realizados por numerosos científicos, se integraron entre los años 1930 y 1940, que permitieron que se relacione las ramas de la biología que hasta entonces habían avanzado de forma aislada, como la genética, la citologia, la sistemática y, la paleontologia.

Así surgió la teoría sintética evolutiva. Esta nueva teoría respondía a las objeciones que no había podido responder Darwin en su momento. Esta teoría propone que la evolución ocurre por los cambios genéticos en las poblaciones a lo largo de las generaciones y de forma gradual.

La variabilidad genética en las poblaciones aparece por azar durante la formación de los gametos, la fecundación, y por las mutaciones. Para la teoría sintética evolutiva, la selección natural es el principal mecanismo evolutivo, y los mecanismos anteriores quedaban totalmente descartados.
FUENTES: Biología 2 "los procesos de cambio en los sistemas biológicos: evolución, reproducción, y herencia" Saber es clave Santillana.